Die Mittagsfreizeit, die in der Regel zwischen 40 und 60 Minuten beträgt, ist dasjenige Element in der Ganztagsschulentwicklung, mit dem die Schulen die wenigsten Erfahrungen haben. Insgesamt können aus den wenigen existierenden Studien und theoretischen Annahmen zur Bedeutung der Pausen vier Funktionszuschreibungen identifiziert werden: Pause als Kompensations- und Produktionsfaktor für den Unterricht, Pause als Element der Gesundheitsförderung, Pause als Element der Sicherheitserziehung und Pause als Sozialraum. Es stellt sich die Frage welche Bedeutung die Heranwachsenden selbst der Mittagsfreizeit in ihrer Ganztagsschule zuweisen. Im Rahmen des Studienprojekts werden 20 Jugendliche der 9. Klasse an Ganztagsgymnasien mit einer Mittagsfreizeit mittels problemzentrierter Interviews theoriegeleitet befragt.