Grundlage des Investitionsprogramms "Zukunft Bildung und Betreuung" ist die von Bund und Ländern am 12. Mai 2003 unterzeichnete Verwaltungsvereinbarung zum Investitionsprogramm. Bis zum Jahr 2009 stellt der Bund insgesamt vier Milliarden Euro für den Auf- und Ausbau von Ganztagsschulen zur Verfügung.
Im europäischen und außereuropäischen Ausland sind Ganztagsschulen so verbreitet, dass es dafür keinen eigenen Begriff gibt. Dort bedeutet "Schule" ganz selbstverständlich, dass Schülerinnen und Schüler auch am Nachmittag unterrichtet und betreut werden.
Wenn es nach der deutlichen Mehrheit der Deutschen geht, kann es mit dem Ausbau von Ganztagsschulen gar nicht schnell genug gehen. So lässt sich das Ergebnis einer vom BMBF in Auftrag gegebenen Umfrage von Forsa deuten. Fast 80 Prozent der über 1.000 repräsentativ befragten Bundesbürger sprechen sich danach für die flächendeckende Einführung von Ganztagsschulen aus.
In allen Ländern werden neue Ganztagsschulen eingerichtet. Für die neuen Ganztagsschulen lautet die Herausforderung, den mit dem Investitionsprogramm angestoßenen Prozess zu nutzen, neue pädagogische Konzepte umzusetzen sowie bestehende weiterzuentwickeln.
